绿卡正式名称为“永久居民卡”，由美国移民局（USCIS）颁发给非美国公民，用以证明持有人可在美国合法永久居留、工作与生活。绿卡持有者国籍不变，只是获得在美国长期居住资格。中国公民申请美国绿卡主要有两种途径：亲属移民和职业移民。如果在美国没有直系亲属，可选择职业移民类别。

美国公民：享有最高法律地位

美国公民是具有美国国籍者，拥有最高法律身份，享有全部法律权利并承担完整义务。其核心是国籍，与绿卡有本质不同。

获取美国公民身份主要有三种：1、出生在美国（含部分海外领地）；2、父母为美籍；3、绿卡持有者归化入籍。

归化入籍美国成为美国公民的核心要求

1、年满18岁；2、持绿卡满5年（与美国公民结婚则满3年），且5年（或3年）内实际居美至少30个月（或18个月）；3、无重大犯罪记录；4、具备基础英语能力，能进行日常交流、看懂简单英文指令；5、通过美国历史与政府知识考试，涵盖宪法、历史、政府机构等常识；6、宣誓效忠美国，放弃原国籍。